第一章 系尔（A）

　　运输机的货舱里有种汽车水箱烧干，蒸汽四溢般的湿热。

　　伊莎贝尔·梅恩从小睡中醒来，随着她的听觉复原，涡扇引擎的白噪音逐渐清晰可闻。她低头看表，2月16日1612，从兰利-尤斯蒂斯联合基地到德克萨斯州上空经历了两个小时的飞行，登机前收到的那条信息依然振聋发聩。

　　“系尔的部队行动了，这次规模很大，委员会要求我们投入作战。”

　　两年准备，等的就是今天。

　　伊莎贝尔深呼吸，活动久坐的身躯，开始复查全身装备——她简单校正埋头弹步枪的光学瞄具，启动激光指示器，更改三联弹匣包中弹匣的排布，以保证快速换弹时不会用错暗光曳光和穿甲燃烧弹药，3个30发弹匣中两种弹药各占一半，3个60发长匣中的比例则是1比3。

　　弹匣包的右侧是战术多功能手雷的4联快抽袋，多功能手雷拥有两种爆炸模式，她将两枚定为破片杀伤，两枚定为爆压冲击，保证开阔地带的杀伤力和室内作战。

　　随后她戴上轻量头盔，校正头盔的绑带。强化盔罩使得这顶头盔的重心前移，有自然低头的趋势，但换来了更强的防护能力。启动左肩的个人电战模块和电台后，降噪耳机中的通信声质明显好转。最后她稍稍调松防弹背心的肩带，保证这件紧凑的背心能够护住髋骨上沿的躯干。

　　不忘拭去左肩22 SAS徽章上的一缕浮尘，擦拭与SAS并排的那枚徽章。

　　Joint Assault＆Con/trol Operation Squadron/JACOS，联合突击与控制中队。

　　警铃响起，告诉机舱内的军人们：战场就在眼前了。这支SAS和游骑兵RG混编的快反步兵排开始进行最后的准备，士兵们离开座位，向机舱中线的三排两列快速突击车聚拢，车组发动引擎热机，校准轻量半吋机枪和德制自动榴弹发射器，乘员们则在突击车边俯身，检查缓冲气垫的压缩模块。压缩模块就如挂在车底的中型沙袋，底盘前后各一具。

　　只有领队还坐在原位——伊莎贝尔抬手轻敲机内舱壁，向邻座的副指挥塞拉中士示意，更新简报。塞拉是个干练的弗吉尼亚女孩，她的头盔压得很低，盖住明丽的红色短发，短发及颔。脸颊有些婴儿肥，鼻梁上可见淡淡的雀斑。她23岁，入役2年，和伊莎贝尔一样被逆光计划选中，由游骑兵训练，但没有也无法加入第一梯队，而是选择和主力们并肩作战。

　　塞拉递给伊莎贝尔一部战情终端，补充跟进的情报：

　　“先攻的人质救援队认为对方有三个连，一个在红崖大道展开，挡住了州警、联邦调查局和国民警卫队；一个在沼泽湾沿岸，准备迎击陆战队。厂区里实际有两个排的步兵，还有两个负责武器和电战，其中一个操作上月失窃的陆基先进中程空空导弹和复仇者导弹。陆战队损失了4架直升机才明白那是禁飞区。它们将发射车和雷达布置在贮存设施的死角里，反辐射导弹也够不到。”

　　伊莎贝尔缩放卫星照片，德克萨斯州帕萨迪纳西南的海湾在燃烧，遮天火光在红外镜头看来只是一片平淡的白。

　　“有多少设施被对方控制？它们的目标是哪家？委员会对附带毁伤的要求呢？”

　　塞拉切换图层，敌我控制区被高亮线条清晰地划分，多枚兵牌浮现，化工厂区内的三枚有着代表敌军的深红。

　　“对方控制的区域斜距2哩，其中有天然气罐，提炼塔与合成纤维厂。他们在提炼塔周围的仓库收集原料，仓库存放了大量硫和硝化物，可以制造炸弹和毒气，有利于他们的持久战。委员会对附带毁伤的要求当然是零，因为这里距离休斯顿只有20哩，如果化学原料泄露，都会区的400万人都有可能受灾。”

　　伊莎贝尔放大图像，查看工厂核心区的建筑分布。

　　“埃尔哈特中校计划怎么打？”

　　塞拉耸了耸肩：

　　“陆军的装甲部队从州道146进攻，逼迫它们收拢防线，让防空排重点应付北面。我们绕道西南，一个班走陆路，一个班空中对接，转乘勇士，卡准防空排调整部署的时间，直接在仓库区机降，处理掉运输车队，打掉防空排。这样海航就能在敌军头顶盘旋，结束这一切。”

　　伊莎贝尔闭眼摇头，语调上扬，是振奋而非调侃：

　　“要是埃尔哈特没有提前去萨姆堡，撞上对方的枪口，而是和我们一同坐在机舱里……她肯定还要加一条要求：不计代价，击杀系尔。”

　　她了解我的诉求。

　　终端机的屏幕熄灭，倒映出伊莎贝尔的脸，伊莎贝尔看着镜中的自己，走神两秒。她的五官精致，有着英伦淑女特有的优雅，琥珀色的眸子像宝石。

　　如果水银杯没有倾倒，她这个年纪的女孩应该享受着学校生活或职场生涯，追求着轰轰烈烈的爱情。但她鼻梁上的那道疤提醒她，她已经是这场战争中的关键角色了；她的SAS臂章提醒她，她代表着特种空勤团，为全球人类抗击外敌；她破碎的短发只有英气和利落，色彩与遮天火光的白一样平淡。

　　最后提醒她，她已经付出了太多惨痛的代价，这代价全拜那些恶鬼所赐。

　　【映射】。

　　伊莎贝尔依然记得两年前的那个雪夜……牢记那晚每分每秒的每个细节。正如此时此刻，她穿戴全套装备，拇指按着步枪保险，坐在C17的机舱中，与22 SAS的队友们安静等待。而那时机舱中线固定着的庞然大物并非空降突击车，而是铅和汞打造的棺木。

　　11月23日，0252。

　　货舱中微光明灭，有种气密加压失效，置身冰川深处般的寒冷。伊莎贝尔·梅恩极度疲惫却无法入睡，听不清队长与上级的通话，辨不出战场控制小组引导员CCT祈祷的用词。她低头看表，从亭可马里到赫特福德郡伊斯特布里基地需要8个小时的飞行，旅途尚未过半，高昂的枪声依然在脑中回响。

　　这是伊莎贝尔首次参与DA任务/直接行动，首次与对方单位交火——22 SAS在斯里兰卡伏击了敌军的车队，将两名敌军囚禁在特殊的密闭容器中，向英国本土转运。据称有了这些样本，国防高级研究计划局DARPA就能再次改进步兵的三防设备，让更多男性士兵摆脱辐射的噩梦，重新回到战场构筑防线。

　　运输机的电力设备全都用以支持两具容器，它能将内部气压增大到2200千帕，温度维持在零下40，并以动态夹层三度减弱辐射，使活体样本被牢牢禁锢。即便如此，邻座的雷蒙德上尉还是禁止所有队员摘下三防面具。

　　雷蒙德是个健壮却不失谨慎的威尔士壮汉，有钢铁般的肌肉和意志，能紧绷神经，维持最高戒备和最佳战斗状态长达两天。容器和样本交付前的每一秒，他都不愿放松警惕。但这次伏击前后共计96个小时，他一直没有机会休息，受着肉体和精神的双重煎熬。

　　伊莎贝尔能感受到雷蒙德愈发沉重的呼吸，而雷蒙德察觉到这个新兵在看他，直截了当地说：

　　“梅恩中士，不必一直盯着我。”

　　伊莎贝尔立即移开视线。

　　“抱歉，上尉。”

　　雷蒙德环顾机舱，看着状态不佳的队员们，还是没法藏住某些话：

　　“交战期间，你感到过眩晕，恶心……产生过幻觉吗？”

　　伊莎贝尔按住胸口，仔细回忆，区分紧张和外界的干扰，向长官摇头：

　　“并没有，上尉。装备的防护效果很好，去毒时医生没有检查出任何症状……”

　　“但我有症状，引导员有症状，所有男性队员都接受了大剂量的辐射，医生束手无策。三防装备进步了，我们确实能穿着它进入切尔诺贝利的堆芯，但它还是挡不住这些怪物放出的辐射，现在的我们和水银杯那时并没有本质区别。”

　　雷蒙德首次在队员面前使用这样悲观的辞措，他不担心影响士气，因为除了伊莎贝尔，全队队员都已沦陷，他其实是最乐观的那位，一直都是。

　　伊莎贝尔透过面具看清了雷蒙德的双眼，他的眼白满布血块。伊莎贝尔倒吸凉气，劝告长官：

　　“降落后你们需要接受治疗，上尉，转运工作可以交给Bra/vo-8分队。”

　　雷蒙德苦笑着摇头。

　　“降落后再治疗太迟了，起不了作用。只要样本送到，我们的一切就不再重要了，不管是隔离治疗还是作为废品处理，我们没有怨言。重要的是你，伊莎贝尔·梅恩。看看你的体质，【逆光】项目打造的第一梯队特战专家。你有上天恩赐的礼物，完全不受那种辐射影响。如果你能独当一面，如果有更多像你一样的战士加入战斗，局势必定会好转。”

　　伊莎贝尔哽咽了：

　　“这场战斗中我没有拖累队友，上尉，以后我也不会让你失望的……”

　　“你的义务从来不止避免‘拖累队友’，不止“让我满意”。你要向前看，你迟早会临危受命，你必须成为一名合格的领队。这些怪物在积蓄力量，试图给我们致命一击。从今往后，战争会残酷百倍千倍，你没有时间盯着身边的每个队友，尤其是我们这些沦为炮灰的男性。你不能被某些人的牺牲左右情感，有些牺牲是不可避免的，你需要变得更稳重，更坚强。”

　　雷蒙德上尉，他明白自己大限已到，或许参与这次任务的每个队员都是。

　　说罢雷蒙德不再直视伊莎贝尔，仰面靠着机舱，翻转手里的战情终端，轻抚背板上的盾形徽章，低声咳嗽。长剑双翼与绶带的图腾、还有雷蒙德猩红的双眼、战友疲惫的神情，这些物象倒映在伊莎贝尔眼中，织成一片朦胧的雾霭，模糊了那句“Who Dares Wins”，曾被无数战士奉为圭臬的至理。

　　这时无线电台突然响起，雷蒙德收到卫星中转的通信，来自布鲁塞尔总部的北约联合特战指挥中心NASOC：

　　“22 SAS Bra/vo-7分队，你们有麻烦了。情报显示伊朗军队发生了叛乱，梅赫拉巴德周边正在进行空战，你们要绕过一片220海里的空域，和加油机的会合点比原定位置远700，为了保证燃油供给和抵达时间，机组会减少货舱的供电量。最晚延迟2小时，样本必须被交到DARPA和CAS的团队。”

　　引导员CCT听得很清楚，他急切进言，指着容器侧面的指示面板：

　　“别这样，上尉，我们不确定减少供电对容器和样本的影响，它被液氮喷射后还能活动。我宁可途中降落安巴尔省，在地面加油。”

　　“但你也听见了，研究局的人等不及，他们认为拖延时间更危险，专家团队只要离开尤斯蒂斯就可能受到袭击。过去我们和研究员一样宝贵，但现在不是了。”

　　雷蒙德叹了口气，堵死引导员的异议，按住耳麦回应长官。

　　“Bra/vo-7收到，我们会做好准备的。”

　　说罢雷蒙德作简单的手势，2个班组遵循他的指令，打开武器保险，起身离开座椅，呈弧形散开，警戒样本的异动，伊莎贝尔作为1班B组的组长，在容器左后五码据枪等待。SAS的队员们就位后，机组才得到允许，重新分配燃油供给，降低容器的供电量。

　　某个瞬间伊莎贝尔微微皱眉，她似乎看见容器的外壁沸腾起泡，就像铅与汞的棺木被高温熔化，眨眼瞬间又恢复了正常。

　　然而引导员盯着容器的状态面板，供电减少后仅仅15秒，容器内的温度开始急剧升高，气压迅速下降至峰值的六成。

　　“不行！温度升高得太快，气压也在快速降低！通知机组恢复供电……”

　　他悚然发现气压的数值异常，不是小幅降低，而是一路递减归零！

　　“机组在干什么？他们操作失误？他们会让样本重新开始活动！”

　　雷蒙德立刻呼叫驾驶舱。

　　“恢复容器的供电，机组！重复，立刻恢复容器的供电！”

　　机组没有回应，雷蒙德试图切换频道，联络指挥中心，但运输机的中转设备已被切断，他们位于伊朗空战区的边界，手持设备受到电战干扰，无法接通。雷蒙德的眼神剧变，凛冽如刀，他启动步枪导轨上的镭射指示器，拨动保险至半自动档，快步走向货舱前端。

　　“1班2班守住货舱，3班A组和引导员跟我去找机组。梅恩中士！穿戴伞降装备，然后去机舱尾部，准备好你的点458。”

　　听见领队只要求自己准备伞降时，伊莎贝尔的动作一窒，但她立即摇头，放下疑问，在队友的掩护下迅速穿戴高跳低开的装备。

　　雷蒙德和3班A组的4位战士开启机舱前端增设的保险门，穿过隔离横壁，在驾驶舱的门前贴壁等待。

　　舱门从内部反锁，雷蒙德点头示意，破门手上前以M870的独头弹连续射击，破坏门锁，班长当即撞开舱门，雷蒙德紧跟其后，举枪突入驾驶舱。

　　窗外是北印度洋深邃的海面，眼前是机长僵硬的背影。机长正对风挡而立，制服沾满鲜血，鲜血来自遇害的副驾驶，副驾驶的头卡在座舱的平视显示器中，上身骨骼错位扭曲，座椅和驾驶席上满是碎片，操作运输机电力分配的两组面板支离破碎，容器供电异常的原因显而易见。

　　机长转身看向雷蒙德，表情木然，双瞳没有焦点。细密的毛细血管变色，色泽是诡异的靛青，靛青微光以他的眼角为原点，放射扩散，遍布整个面庞。

　　他以为驾驶舱和货舱之间增设了隔离壁，辐射就影响不到他，因此短暂摘下面具休息。28秒的时间里恰恰包含降低电压，样本苏醒的6秒，他将包括自己在内的28位军人引向炼狱。

　　他被编程辐射感染，突变成为了敌军的棋子，他举起佩枪，指向舱内的应急灭火器。

　　雷蒙德果断开枪，三发点射打断机长的脖颈，将他仰面击倒，尸体撞击操纵杆，C17陡峭俯冲冲向海面，机舱短暂失重，SAS队员被抛向机顶，沉重的容器也离开底板悬空。雷蒙德心急如焚，逆着重力和惯性转身，蹬踏舱壁上行!

　　“引导员控制飞机！全队最高戒备！供电无法恢复，样本要苏醒了！”

　　他还是晚了半拍。

　　低沉的轰鸣爆发，二号容器剧烈震颤，固定样本的镣铐被轻松挣断，接踵而至的肘击震裂容器顶盖的内衬。引导员及时稳住飞机，运输机从俯冲中改出，但容器脱离失重，砸落在底板上，碾碎四条固定铁链，两名战士从机顶摔落，1班四号B7-14的M870走火，独头弹纵向击穿二号容器，从头到尾贯通。

　　此时伊莎贝尔刚刚穿上伞降装备，雷蒙德方才通过隔离壁赶回货舱。他们同时看见弹孔中一闪而过的虚影，和狰狞的蓝色强光。

　　太晚了。